¿Por qué vestir a un perro?

Con la llegada del frío y de la lluvia, comienzan a verse las calles llenas de perritos vestidos con jerseys, chubasqueros, cazadoras, sudaderas, gabardinas… y es que ellos también quieren protegerse de las inclemencias del tiempo. 

Es cierto que de unos años a aquí  hemos asistido a un crecimiento del mundo de la moda canina con una oferta actual impresionante en cuanto a modelos para abrigar a nuestros animales. Y podemos encontrar grandes detractores de este tema y auténticos “fashion victim” de esta fiebre de la moda canina.

Tras exponer algunas de las razones por las que puede ser necesario vestir a un perro, espero que los “anti-vestir-perro” puedan encontrar alguna justificación a esta práctica cada vez más habitual. 

Razones por las que un perro puede necesitar una prenda textil:

• Evitar enfermedades relacionadas con cambios bruscos de temperatura. Actualmente la mayoría de los perros viven en casa con sus propietarios, protegidos de las temperaturas exteriores por la calefacción, salir de un ambiente de 22ºC a una temperatura exterior de 1º puede provocar un resfriado hasta a un perro.
• Ante lluvia intensa o prolongada ¿Quién mete a su perro después de un paseo en casa? La opción no puede ser dejarle sin paseo.
• Algunos de nuestros amigos se  niegan a salir a la calle en días de lluvia, un chubasquero puede hacerles más agradable el paseo.
• En época de muda una camiseta puede disminuir la cantidad de pelo que se acumula en la casa. ¡Por supuesto, esto no sustituye el cepillado del animal!
• Ante una perra en celo ¿quién se resiste a ponerle una braguita para evitar que vaya manchando allá por donde pase? Aunque nuestra recomendación es la esterilización siempre que no sean hembras de cría. 
• En algunos perros de exposición de pelo muy largo, puede ser necesario protegerles el pelo con algún atuendo ligero y cómodo

Razones médicas

• En animales mayores, sobretodo con artrosis, la protección frente al frío puede evitar la agudización de los signos.
• Evitar hipotermia en perros de muy pequeño tamaño o en perros enfermos. Hay perritos que debido a su pequeño tamaño son incapaces de guardar una temperatura corporal fisiológica si se exponen por breves periodos de tiempo a temperaturas bajas, por lo que es imprescindible protegerles del frío.
• Empleo como medio de protección en presencia de heridas corporales. Unido a los tratamientos y vendajes veterinarios se pueden emplear camisetas, botas o calcetines, dependiendo de a localización de las lesiones.
• En animales con enfermedades cutáneas infecto-contagiosas, como puede ser la dermatofitosis. Una camiseta puede ayudar a evitar la diseminación de esporas y disminuir la probabilidad de contagio.
• En verano una camiseta es una buena manera de prevenir daño solar sobretodo en animales de color blanco y perlo corto

Y una vez creada la necesidad está creada… que cada uno la cubra según su gusto del pero siempre mirando por el bienestar de su animal. Por ello si vamos a vestir a nuestro perro hay que cumplir unas premisas:

• Asegurarse que la prenda es cómoda y permite una amplia libertad de movimientos.
• No emplear ropa que le pueda causar rozaduras u otras lesiones.
• Adaptar el empleo de esta ropa al tipo de vida y  la funcionalidad del animal.
• Emplear ropa confeccionada con tejidos de cierta calidad. Y 
• Por supuesto mantener una higiene adecuada tanto del animal como de las prendas empleadas.
  

"Tiña" o Dermatofitosis

La dermatofitosis, vulgarmente llamada tiña, es una infección del pelo y la piel por elementos fúngicos. Los hongos responsables de esta infección se denominan dermatofitos y atacan el pelo y estructuras córneas como las uñas.

Hay diferentes tipos de dermatofitos y se clasifican en zoofilicos, geofílicos y antropofílicos. Los zoofílicos son los que habitan en la piel o pelo de los animales, antropofílicos en las personas y los geofílicos se encuentran en el medio ambiente. Entre perros y gatos el más común es el M. canis, este hongo está adaptado a estos animales y aunque produce lesiones alopécicas no suele provocar reacciones inflamatorias muy importantes. Sin embargo una infección por un M. gypseum, hongo geofílico producirá una reacción de la piel mucho más intensa y llamativa.

Los dermatofitos son contagiosos entre animales y personas y de ahí la importancia de diagnosticar cuanto antes la infección y tratarla, así como adoptar las medidas necesarias para evitar su contagio y diseminación. Es importante caracterizar el tipo de dermatofito, ya que de esa manera se puede localizar la fuente de la infección.

Los dermatofitos consumen queratina, que es la proteína de la que están formados los pelos y las uñas, de esta manera para sobrevivir se nutren del pelo destruyéndolo y al proliferar van extendiendo la lesión progresivamente. La lesión característica es la aparición de alopecia acompañada de inflamación o no según el grado de afección y el tipo de hongo. La lesión puede ser localizada, multifocal o generalizada. Hay dermatofitosis que pueden presentarse con cuadros costrosos y pustulares e incluso nodulares. No sólo la dermatofitosis produce pérdida de pelo, otros procesos más frecuentes como las infecciones bacterianas o la demodicosis pueden producir alopecia, así como muchas otras enfermedades. Nunca se puede diagnosticar una dermatofitosis por el aspecto clínico, hay que realizar las pruebas pertinentes, ya que un tratamiento antifúngico en ausencia de enfermedad es siempre peligroso.

Para diagnosticar la existencia de una dermatofitosis es imprescindible realizar un cultivo de dermatofitos, esta prueba es la clave para su diagnóstico y para identificar el tipo de dermatofito. En algunos casos la observación con lámpara de Wood y la tricografía puede darnos un diagnóstico precoz que necesitará confirmarse por cultivo.

Siempre que se diagnostique una dermatofitosis hay que tratar sistémicamente con antifúngicos y realizar un tratamiento tópico de las lesiones y del medio ambiente para evitar el contagio de los hongos. Si hay más animales en la casa se debe explorar a todos los animales y en caso de existir gatos de pelo largo realizar un cultivo de dermatofitos, incluso en ausencia de lesiones, ya que pueden actuar como portadores asintomáticos.

El tratamiento de la dermatofitosis suele ser largo y puede necesitar más de dos meses de tratamiento. Los fármacos empleados para su tratamiento tienen sus posibles efectos secundarios, es por ello que sólo se debe tratar un animal con antifúngicos cuando tengamos el diagnóstico certero de la enfermedad

Miel terapéutica

La miel es un líquido viscoso de sabor dulce y agradable que producen las abejas a partir del nectar de las flores. Su principal utilidad es como alimento, aporte energético y como endulzante, pero también tiene usos terapéuticos como el alivio de la tos.

La miel también se ha empleado como producto de tratamiento de las heridas en la anciana Grecia y Roma. Y es que la miel tiene propiedades antisépticas, es decir puede eliminar bacterias de heridas contaminadas. Esta capacidad antiséptica viene dada por 

1. Sus propiedades higrsocópicas que son capaces de deshidratar a las bacterias 
2. Su alto contenido en azucar que impide el crecimiento de los microbios
3. su bajo pH
4. Su contenido en la enzima glucose oxidasa que produce peróxido de hidrógeno letal para las bacterias.

Además la miel tiene tambien propiedades antiinflamatorias, aunque el mecanismo exacto de este poder no se ha descubierto todavía. Y también se ha visto que la miel favorece la cicatrización de las heridas.

Todo lo comentado anteriormente hace que la miel sea un producto utilizado eficazmente en el tratamiento de algunas heridas. Sin embargo, debemos tener en cuenta que no se puede utilizar la miel habitual que consumimos para alimentación. Para el tratamiento de heridas se debe emplear miel médica  tratada adecuadamente para evitar que esté contaminada con diversos agentes como por ejemplo esporas de Clostridium botulinum que podrían traer graves consecuencias. 

La miel médica es esteriliada mediante radiación gamma que inactiva las esporas, pero no afecta a las propiedades biológicas y terapéuticas de la miel.

Cualquier herida complicada debe ser atendida y supervisada por un veterinario o un médico, según corresponda a un animal o a una persona. 

Aunque hemos descrito las propiedades terapéuticas como antiséptico, cicatrizante y antiinflamatorio de la miel, cualquier tratamiento debe ser supervisado por un profesional, ya que una herida infectada o mal curada puede tener graves consecuencias para el animal o la persona.

Mastocitoma un tumor frecuente en los perros

Los mastocitomas son uno de los tumores cutáneos que más frecuentemente podemos encontrar en los perros. Están formados por mastocitos, células redondas con gran cantidad de gránulos en su citoplasma que contienen sustancias capaces de producir inflamación. 

Hay mastocitomas benignos y malignos, pero no se puede saber cual será su comportamiento a priori y para ello hay que unir todos los datos clínicos al estudio histopatológico (biopsia) de la neoplasia .

Todos los mastocitomas deben ser intervenidos quirúrgicamente y se deben eliminar acompañados de unos bordes amplios de tejido sano, ya que si se dejan posibles células neoplásicas, la tumoración volverá a aparecer. En el caso de los mastocitomas benignos una buena cirugía resolverá el problema. Sin embargo, los malignos vuelven a aparecer tras la cirugía y peor aún pueden metastatizar (= a extenderse) a otros  órganos del cuerpo. En el caso de los malignos está evolución a la metástasis puede provocar la muerte del animal en un plazo de meses y por ello necesitan de la aplicación de quimioterapia tras su resección.

Los mastocitomas pueden presentarse de forma muy variada y no se pueden diagnosticar en una simple exploración. Pero, si el veterinario punciona la tumoración y analiza las células al microscopio puede determinar si esa tumoración corresponde o no a un mastocitoma. 

No todos los veterinarios son expertos al microscopio y no todos pueden diagnosticarlo en el mismo día, pero siempre se puede enviar la muestra para que la analice un experto citólogo. 

Es muy importante saber que tipo de tumor o neoplasia tiene nuestro perro o gato antes de extirparla quirúrgicamente, ya que dependiendo del tipo de neoplasia, así tendrá que actuar el cirujano. En el caso de los mastocitomas, siempre se debe realizar una cirugía de amplios bordes, ya que no se puede saber si es maligno o benigno hasta que no se analice en el laboratorio por un patólogo. 

La mortalidad asociada a los mastocitomas benignos es mínima, mientras que en el caso de los malignos esta llega al 80-90% y podemos extender la vida de nuestro animal si se inicia una quimioterapia lo mas temprano posible tras la extirpación de la tumoración. 

Es muy importante que cualquier bulto o masa que aparezca en la piel del animal sea explorada por el veterinario quien deberá obtener una muestra de la misma por punción con aguja para analizarla al microscopio y valorar su carácter benigno o maligno para actuar en consecuencia. La ayuda del especialista en dermatología puede resultar imprescindible para  obtener los mejores resultados.

PELLEJITOS Y COLORES

La coloración de la piel y el pelo se consigue a través de unas células llamadas melanocitos que sintetizan pigmentos llamados melanina. La falta de color, es decir el color blanco es consecuencia de la ausencia de melanina. La falta de melanina en piel o pelo puede ser producida por muy diferentes mecanismos y diferentes factores o enfermedades.

La presencia de manchas blancas sin otra alteración se llama tanto en personas como en animales piebaldismo y es consecuencia de una mala migración de los melanocitos durante el desarrollo del embrión o el feto. Mientras que en las personas la aparición de manchas blancas se considera un “defecto” característico de nacimiento, en animales esta coloración gusta y se ha ido seleccionando en diferentes especies y razas.

Otra alteración relacionada con la ausencia de melanocitos más severa es el síndrome de Waanderburg, en el que los melanocitos no sólo no han llegado hasta la piel, sino que no se encuentran en otros órganos como el ojo y el oido. Habréis “oido” que los gatos blancos con ojos azules son sordos – pues la explicación está en esta alteración genética que no permite una correcta migración de los melanocitos a adiferentes órganos desde la embrionaria cresta neural. En este síndrome existe piebaldismo más ojos azules y sordera, otros ejemplos son los Huskies y Dálmatas de ojos azules brillantes, cuando los dos ojos son azules. También está descrito en hurones.

Otra alteración del color es el Arlequín en los gran daneses – “Con lo bonitos que son”, pero cuando este gen se presenta homocigoto los embriones no se desarrollan.

La importancia de llamarse Pelo

La piel de nuestros animales está cubierta de pelo.

El manto o pelo participa en numerosos procesos:

 Termorregulación – es un elemento imprescindible para la conservación de la temperatura corporal tanto en invierno como en verano. Entre el pelo y la piel se forma una capa de aire que permite la existencia de un microclima sobre la piel. Aunque parezca extraño el pelo ayuda a nuestros animales a protegerse del calor. Para ello es imprescindible que el pelo se encuentre limpio y sin nudos. Un manto con nudos o acúmulos de pelo muerto imposibilita la buena termorregulación del animal. Hay que tener en cuenta que los perros no “sudan” como las personas.

 Barrera – evita el contacto directo de la piel con el medio externo, lo que disminuye la posibilidad de contacto con numerosas sustancias que podrían ser nocivas.

 Mimetismo – el manto, sobretodo en animales salvajes es una forma de mimetizarse con el medio ambiente. Como ejemplo la capa blanca de los animales polares.

 Comunicación – a través de secreciones y del erizado del pelo el animal trasmite a sus congéneres su estado de ánimo.

 Percepción sensorial – existen pelos táctiles, que detectan vibraciones, popularmente "los bigotes"

Por todas estas funciones que realiza el pelo de los animales es importante que se encuentre en unas condiciones higiénicas adecuadas.

Un pelo enmarañado y con nudos puede provocar problemas de piel en nuestro animal y la aparición de dermatitis. El pelo enmarañado no permite una buena transpiración de la piel, eleva la temperatura y la humedad y favorece la multiplicación de microorganismos superficiales que generando infecciones cutáneas.

Los nudos favorecen el acúmulo de suciedad y posibilitan la penetración de cuerpos extraños que pueden provocar serias lesiones en la piel del animal. Los nudos producen molestias en el animal que se manifiestan por picor, además de poder provocar un efecto traumático que desencadene isquemia superficial y la aparición de calvas en las zonas donde había nudos.

Es esencial realizar un cepillado diario del pelo de perros y gatos de pelo largo, para evitar las complicaciones derivadas de un manejo inadecuado. Incluso aunque se recurra a la ayuda de profesionales para mantener un pelaje lustroso y perfecto, es aconsejable realizar un cepillado periódico del mismo en casa y debería ser diario. Cuanto más frecuentemente se realice el cepillado, más fácil será tanto para el propietario como para el animal, ya que lo aceptará como algo gratificante. Si el cepillado se deja para los momentos en que hay nudos, la experiencia puede convertirse en algo desagradable tanto para el animal como para el propietario.   

De cara al verano es imprescindible que el pelo de nuestro animal esté limpio de nudos y bien arreglado, si esto no es posible, deberemos optar por realizar un corte higiénico y dejar que nuestro pequeño pase el sofocante calor del verano de la mejor manera posible.

Dra. Carmen Lorente
Centro de Dermatología Veterinaria ADERVET
http://www.adervet.com/