DERMATOLOGÍA VETERINARIA: LAS PULGAS - ¿UN ENEMIGO INVISIBLE EN EL ANIMAL ALÉRGICO?

Las pulgas son pequeños insectos sin alas y de cuerpo comprimido que se alimentan de la sangre de sus hospedadores. En su vida adulta son parásitos permanentes (necesitan vivir sobre un animal), pero sus formas inmaduras: huevos, larvas y pupas viven en el medio ambiente. Las pulgas son un serio problema tanto de salud animal como humana, ya además de producir parasitaciones, pueden transmitir numerosas enfermedades. Y su saliva contiene diferentes sustancias capaces de provocar irritación o desencadenar reacciones alérgicas. La dermatitis alérgica a la picadura de las pulgas (DAPP) es la enfermedad alérgica más frecuente a nivel mundial, sin embargo no todos los animales infestados por pulgas desarrollan alergia a su picadura.

¿Cómo se infesta un animal de pulgas?

Los animales contraen las pulgas generalmente del medio ambiente. En contra de la imagen popular de pulgas saltando de un animal a otro, estos pequeños pero peligrosos parásitos se adquieren del medio ambiente. Un animal en tránsito o mejor aún recostado en un ambiente contaminado es blanco perfecto de las pulgas. Una vez sobre el animal comienzan a alimentarse, ingiriendo sangre con su picadura al tiempo que inyectan saliva que puede producir reacciones alérgicas o transmitir agentes patógenos. Una vez alimentadas, las pulgas hembras ponen huevos que caen al suelo y de ellos saldrán larvas que tras pasar por diferentes estadios forman pupas, especie de capullitos donde la larva se transforma en pulga (metamorfosis) y esperará bien protegida hasta la llegada de su víctima. Esto que hemos descrito es el ciclo biológico de la pulga y aunque el principal peligro está en el medio ambiente, si conseguimos eliminar las pulgas en el animal antes de que pongan huevos evitaremos que el ciclo se perpetúe.

¿Todos los animales con pulgas tienen alergia?

NO. Cualquier animal es susceptible de infestarse si entra en contacto con un entorno infestado, pero no todos desarrollan alergia. El desarrollo de una alergia depende del sistema inmunológico del individuo. Cuando el cuerpo del animal se enfrentan a nuevas sustancias, como puede ser la saliva de la pulga, se desarrollan mecanismos por los que el cuerpo acepta o tolera dicha sustancia o por el contrario rechaza la misma y desencadena reacciones para atacarla, pudiendo desarrollarse alergia a la misma. Una vez desencadenada la alergia, cada picadura supone un nuevo impulso a ese proceso, pudiendo aparecer cuadros severos de picor.

¿Cómo se manifiesta la alergia?

El principal signo de alergia es la presencia de picor y el rascado del animal. Con el tiempo y a consecuencia del rascado aparecen nuevos signos o lesiones como alopecia (pérdida de pelo), descamación e incluso heridas por el rascado o mordisqueado En alergias muy crónicas, la piel sin pelo puede verse acartonada, negruzca e incluso pueden aparecer nódulos en la misma.

El picor en la DAPP se localiza en la zona de la grupa, base del rabo y abdomen principalmente, aunque puede extenderse a otras zonas.

¿Cómo podemos identificar que nuestro animal es alérgico a las pulgas?

En animales que no son alérgicos a las pulgas es muy fácil determinar que existe una infestación, ya que con una inspección de la zona caudal del tronco o del abdomen podremos encontrar estos pequeños animalillos corriendo sobre su piel. ¡Mucho cuidado! porque pueden saltar sobre nosotros y también picarnos e incluso podemos desarrollar alergia a su picadura.

Pero..... es difícil encontrar pulgas en un animal alérgico, ya que la terrible incomodidad que les provoca su picadura hace que estos se rasquen o mordisqueen de forma tan intensa que acaben con ellas y no podamos encontrarlas en la exploración. Como la infestación viene del medio ambiente, nuevas pulgas volverán a invadirle y seguirán generando el problema.

Suele ser muy difícil para el propietario creer que las pulgas que no ve sean la causa de todos los males del animal, pero la historia, los signos clínicos y la exploración del animal ayudarán al veterinario a considerar la DAPP como un posible origen del problema. Si no se han podido visualizar las pulgas, la aplicación de un efectivo tratamiento frente a las pulgas controlará el problema, aunque puede llevarnos meses cuando la infestación está en casa.

¿Cómo puede ser que mi perro o gato tenga pulgas? La higiene en mi casa es rigurosa

Está es una de las principales preocupaciones de los dueños ante un problema de pulgas en su mascota y no es para menos. Efectivamente por muy limpia que tengamos la casa o a nuestro animal, las pulgas pueden llegar a nuestro hogar. El perro o el gato puede adquirir las pulgas en algún paseo y llega a casa con ellas.... Ahora “sus pulgas” comienzan a alimentarse y en menos de 24h a poner huevos, estos caen al suelo y se acumulan sobre todo en las zonas donde pasa más tiempo, es decir, en sus lugares de descanso: su cama, el sofá preferido, el coche, en la alfombra a los pies de la cama de sus dueños.... Estos lugares serán el foco de nuevas pulgas que seguirán atacando a todos los animales de la casa e incluso a las personas.
Para hacerse una idea de la magnitud del problema es necesario saber que una única pulga es capaz de poner 2000 huevos a lo largo de su vida o lo que es lo mismo una sola pulga es capaz de perpetuar el problema durante mucho tiempo. Las formas inmaduras (huevos, larvas y pupas) son capaces de permanecer en el medio ambiente durante largos periodos de tiempo.

¿Cómo podemos evitar que nuestro animal tenga pulgas?

Hoy en día se disponen de eficaces antiparasitarios contra las pulgas que además son muy seguros tanto para animales como para el medio ambiente y para las personas. Otra de las características de los nuevos antiparasitarios es que una sola administración mantiene protegido al animal durante 4 semanas. Puede ser que la pulga no muera inmediatamente, pero es imprescindible que muera antes de poder poner huevos y contaminarnos la casa, con ello evitaremos que el ciclo biológico se complete y las reinfestaciones del animal. Es recomendable emplear estos productos de forma rutinaria para evitar las posibles infestaciones, pero estos tratamientos son imprescindibles en:

• animales con infestación declarada
• en animales alérgicos a la picadura de la pulga
• en animales con dermatitis atópica

Tu veterinario aconsejará el mejor plan de prevención para tu mejor amigo

CURIOSIDADES PULGOSAS

- Existen en torno a 2000 especies de pulgas en el mundo. 

- En la época jurásica eran mucho más grandes que ahora, ya que medían casi dos centímetros y medio (en el lomo de una pulga antigua cabrían 8 pulgas modernas). 

- Una pulga hembra puede poner hasta 40-50 huevos al día. 

- En la mayoría de las especies, la pulga hembra es más grande que el macho. 

- Las hembras adultas pueden succionar un volumen de sangre que supera hasta 20 veces la capacidad de su estómago.  

- Las larvas se alimentan de la materia fecal de los adultos. 

- ¡Una pulga adulta puede saltar hasta 45 cm! (casi cien veces por encima de su altura). 

- La prevalencia mundial de pulgas está aumentando. 

- Una pulga pica entre 2 y 4 veces en 24 horas. 

- Las pulgas detectan nuevos hospedadores mediante cambios de la concentración de CO2 emitido por la respiración, vibraciones, aumentos de temperatura y de presión en el ambiente. 


- Las  pulgas están diseñadas para ser resistentes al aplastamiento, por esta razón no mueren con el rascado o el lamido del gato y son difíciles de eliminar por métodos mecánicos. 


- La saliva de la pulga está considerada como una de las sustancias más alergénicas del mundo, provocando alergias dermatológicas. 

- La picadura de un solo parásito puede causar la alergia por lo que, en ciertas ocasiones, no se encuentran restos de heces ni individuos sobre el animal. 

- Cuando la infestación es muy grande, pueden incluso provocar la muerte de los animales jóvenes. 

- Son transmisores de otros parásitos, como la tenia Dipylidium caninum. 

- Sus deyecciones pueden ponerse en evidencia humedeciéndolas con suero sobre un papel blanco (éste se tiñe de rojo) o con agua oxigenada (se produce una efervescencia). 

- Las pulgas empiezan a poner huevos a las 24 horas tras alimentarse en su mascota. Eliminar las pulgas adultas rápidamente es una forma efectiva de romper el ciclo de vida de la pulga. 

- 1/3 de los propietarios han sufrido picaduras de pulgas (las pulgas pueden transmitir la peste y el tifus murino, entre otras enfermedades). 

- Los huevos de pulga se encuentran principalmente en los lugares en los que su mascota duerme o se relaja. 

- En infestaciones severas es importante tratar no sólo a la mascota sino también al hogar. 

- Es más sencillo eliminar las pulgas adultas antes de que pongan huevos que tratar frente a las larvas y los huevos del entorno del animal. 

- Las pulgas también son activas en invierno gracias a las buenas condiciones que se crean con el uso de la calefacción. 

- 3 de cada 5 gatos y 1 de cada 3 perros comparten cama con su dueño. ¡Las pulgas también lo hacen! 

- En torno al 90% de los propietarios de mascotas considera importante la recomendación del veterinario a la hora de elegir el tratamiento frente a las pulgas. 

- No olvide tratar a todas sus mascotas frente a las pulgas a la vez. 

- De la carga parasitaria, solamente el 5% son las pulgas adultas viven en sobre los animales, el 95% son formas inmaduras en el medio ambiente.

- 1 de cada 4 tratamientos frente a las pulgas se hace como tal y no como forma de prevención. 

- La especie de pulga que afecta de forma más habitual a perros, gatos y personas es la “pulga del gato” (Ctenocephalides felis). 

- La pulga del gato puede sobrevivir aproximadamente 4 meses en una mascota que no haya sido tratada. 

- Cuando los perros se exponen frecuentemente al agua es posible que algunos tratamientos tópicos pierdan su eficacia. 

- En torno al 34% de los gatos con pedigrí se bañan una vez al mes. 

Oda a una pulga

Una pulga que nació
En Madrid, vasta ciudad,
Disfrutando por el parque,
Que Buen Retiro se llama,
Paseaba muy ufana,
Saltando como un cohete
Sin andarse por las ramas.
Le gustaba la "Sabana",
De la hierba bien tupida,
Donde a veces se escondía.
Esperando un portador
No le gustaba un señor,
A los perros prefería,
Si tenía hambre comía,
Y buscaba, con encanto,
Aquellas partes del cuerpo
Que a ella le gustaban tanto.
Y como buena estratega,
Si el can molesto rascaba,
Ella muy lejos estaba
De donde sentía el picor.
Así siempre de esta guisa
Repartía sus sonrisas
A las pulgas mas novatas,

Nunca metía la pata,
Sabiendo bien promediar
Las molestias a sus canes.
De los felinos huía,
Aunque a veces por volar
Se enrolaba en aventuras
De algún gatito picar.
Más dejando singladuras,
Que pocas veces usaba,
El perro se convertía
En su hábitat natural,
Que es donde mejor vivía.
Y ella muy ducha sabía
La manera y el lugar
Donde el perro pernoctaba.
A casa le acompañaba,
Cuando el tiempo era inclemente,
Y dormía displicente
Refugiada en la pelambre
Del ingenuo portador.
Vivía como un señor,
En la frase mas certera
Que las pulgas acuñaron,
Pues les daba envidia sana
Que tuviera buenas camas,
Y esa vida distendida.
Pues sin haber estudiado
Era un compendio completo
De como sobrevivir
En un medio tan hostil.
En esto daba Lecciones,
Logrando celebridad,
Llegando a ser tan famosa
Cual la pulga de Charlot
O aquella de La Chelito.
Que nunca supo encontrar.

                                 Antonio Lorente

Alergia, Dermatólogo Veterinario y Pruebas de Alergia

Las alergias son una de las enfermedades más frecuentes en nuestros animales.

Podemos hablar de 3 tipos de alergias:
-La Dermatitis alérgica a la picadura de las pulgas (DAPP) que es la más frecuente universalmente y por ello recomendamos que todos los animales reciba un estricto control de pulgas durante todo el año.
-Las alergias alimentarias (RAA) son las menos frecuentes y las más agradecidas, ya que con un certero diagnóstico y la dieta apropiada el animal recuperará una vida sin picor.
- La dermatitis atópica (DA) o alergia ambiental que se estima que puede afectar a más de un 20% de todos los perros. Y aunque son controlables, son procesos que acompañarán al animal toda su vida, ya que van asociadas a un componente genético muy importante.

Todas estas alergias se caracterizan por prurito o picor, una de las sensaciones más desagradables con las que convivir y secundariamente producen cambios severos en la piel e infecciones secundarias que pueden llevar al animal a presentar un aspecto miserable y a perder calidad de vida. El propietario sufre con el padecimiento de su animal y acaba repercutiendo también en su calidad de vida.

El problema aparece en la piel y comienza por picor, por ello sólo por las lesiones es prácticamente imposible determinar que tipo de alergia padece el animal. Y para hacer un buen control de la enfermedad es necesario saber a que tipo de alergia nos enfrentamos y para ello es imprescindible seguir un correcto protocolo diagnóstico. El dermatólogo veterinario es el experto en esta materia, ya que todas las alergias en animales se caracterizan porque los problemas siempre son cutáneos.

Otra de las dificultades en el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades alérgicas es que no hay ninguna prueba específica que nos permita diferenciarlas. Siiiii... lo sabemos, todo el mundo habla de las pruebas de alergia, pero realmente las conoce????
Las pruebas de alergia tanto para alimentos como para ambientales NO DIAGNOSTICAN la enfermedad y un experto dermatólogo nunca aconsejará gastar dinero en ellas como prueba diagnóstica.

Pero esto no quiere decir que no sean útiles. Una vez que tenemos el diagnóstico de Dermatitis Atópica un tratamiento de lo más recomendable es realizar una Inmunoterapia Alergeno Específica, comunmente conocida como "Vacuna de la Alergia" y para ello si es necesario hacer estas pruebas, porque necesitamos saber a que es alérgico el animal para incluir dichas sustancias en su vacuna.

Recordad que las pruebas de alergia no son diagnósticas, hay animales sanos que pueden ser positivos a esas pruebas y animales alérgicos que pueden salir negativos. El diagnóstico es clínico y ante la complejidad de este proceso el asesoramiento de un dermatólogo veterinario es fundamental, ya que informará claramente de la enfermedad exponiendo las expectativas del tratamiento y evitará el gasto de tiempo y dinero al enfocar el diagnóstico y recomendar el tratamiento más adecuado adaptado a la enfermedad y a las necesidades del paciente y el propietario.

Frenchies y Alergia

Las enfermedades alérgicas son tremendamente frecuentes en la población canina. La alergia más frecuente de manera universal es a la picadura de las pulgas, pero la alergica alimentaria y la alergia ambiental tienen también una elevada prevalencia.
Tanto la alergia a la picadura de las pulgas como la alergia alimentaria son más fáciles de controlar, ya que si el animal no tiene contacto con pulgas (mediante un buen control de prevención de picaduras) o no ingiere los alimentos a los que reacciona, podrá ser un animal normal a pesar de su alergia.
Sin embargo la alergia ambiental es más complicada, ya que no podemos evitar la exposición del individuo a las sustancias dispersas en el medio ambiente que le rodean. La alergia ambiental la denominamos dermatitis atópica, ya que en perros se manifiesta con signos y lesiones dermatológicas. La incidencia de la dermatitis atópica en perros se estima en un 20% de la población canina total y una de las razas más afectadas son los bulldog francés, también llamados Frenchies por muchos de sus propietarios.
Mi opinión de estos queridos Frenchies es que están mal hechos, son una patología andante y requieren de muchos cuidados veterinarios. Sorprendentemente a veces encontramos alguno que no tiene problemas alérgicos, respiratorios, oculares o traumatológicos, pero muchos de ellos tienen alguno de estos problemas o incluso todos a la vez. Siempre me he preguntado por qué a pesar de ello, cada vez hay más bulldog francés por todas partes... y es que si les conoces te enamoran. Para mi tienen un caracter ideal para las personas, son inteligentes y sobretodo muy alegres, divertidos y cariñosos.
Dentro de la dermatitis atómica, puedo decir que los cuadros más severos suelen corresponder a perros de raza bulldog francés que acuden a la consulta con unas lesiones y un picor desesperante. Una de las peores cosas de la alergia es que dismininuye enormemente la calidad de vida del paciente y de su propietario condicionando mucho la vida. La verdad es que no hay nada tan desesperante como ver a tu perro rascarse sin parar, hacerse heridas y no encontrar la manera de controlarlo. Pero no hay que desesperar, porque la dermatitis atópica se puede manejar bien y con un propietario colaborador conseguimos siempre recuperar al animal y recuperar una vida normal en la que perro y persona disfrutemos mutuamente.

Esta semana entre todos los pacientes que he atendido en ADERVET, he revisado a tres queridas amigas Frenchies: Cora y Huma y Roma. Llegaron hace ya unos meses con unos terribles problemas de prurito y con graves lesiones que no habían podido ser controladas previamente. Unos meses más tarde, gracias a un protocolo ordenado de diagnóstico y tratamiento y a la colaboración estrecha entre sus propietarios y esta dermatóloga, Cora, Huma y Roma están estables, ya no se rascan, no presentan lesiones y tanto ellas como sus propietarios viven felices.

Me encanta mi trabajo, mi profesión, y lo que más me gusta es poder resolver tantos problemas y devolver la felicidad a mis queridos amigos de 4 patas y a sus propietarios.

Con cariño a todos mis pacientes,

Dra. Carmen Lorente

En torno a las pulgas

Un mercado de pulgas es un lugar en donde encuentras objetos usados, antigûedades, de buena calidad, a buen precio. El rastro de Madrid pretenece a este tipo de mercados que existen en todas las ciudades europeas y americanas. Parece ser que el nombre procede de un mercado en las proximidades de París a finales del siglo XIX "marche aux puces". La higiene en esos años no era muy bollante y en estos mercados se podía encontrar de todo y sobretodo muchas pulgas. Incluso había puestos despulgadores y despiojadores que ofrecían sus servicios a las personas

Cada especie animal tiene su propia pulga, la pulga de las personas se llama Pulex irritans. La pulga de la rata, Xenopsylla cheopis.

 fué la responsable de la terrible peste que asoló Europa en la Edad Media. En estos tiempos las pulgas más habituales son  Ctenocephalides felis felis o pulga del gato,  que es la causante de la mayoría de infestaciones tanto en perros como en gatos. Ctenocephalides canis o pulga del perro es mucho más infrecuente. Las hembras son siempre más grandes que los machos. 

Hasta nuestros días han llegado también los circos de pulgas. El circo de pulgas es un espectáculo circense donde los artistas son las pulgas. Dicen los domadores que sus pulgas se alimentan sobre ellos mismos. ¡Así que para ser domador de pulgas hay que ser muy valiente! La primera referencia del circo de pylgas es de 1578, cuando un herrero Londinense llamado Mark Scaliot realizó una exhibición atando una diminuta cadena de oro alrededor del cuello de una pulga. 

A todos los circos de pulgas a la hora de elegir los artistas les puede interesar el arículo publicado en el Veterinary Parasitology en el año 2000: Comparación del salto entre la pulga canina y felina

Con este estudio se pudo determinar que C. canis salta en altura y longitud mucho más que la pulga felina. La longitud media del salto de la pulga del gato fué: 19.9cm, siendo de 2cm el salto de la que menos saltó y de 48 el de la campeona. La pulga del perro salta mucho más lejos, con una media de 30,4 cm con el salto mínimo de 3cm y el máximo de 50cm. 

En cuanto al salto de altura también gana la pulga del perro con una media de 15,5cm y el salto más alto de 25cm, mientras que la media del salto de altura de la del gato es de 13,2cm. En unas olimpiadas ya sabemos quien ganaría.

Como no queremos circo de pulgas ni en nuestro perro, ni en nuestro gato, ni en nosotros, ni en nuestra casa, lo que hay que hacer es aplicar un correcto tratamiento frente a las pulgas a todos nuestros animales cada 4 semanas.

CONSULTA A TU VETERINARIO Y ACABA CON LAS MALAS PULGAS. 

Las pulgas no solo pican y la enfermedad del arañazo del gato

Durante el 7º Congreso Mundial de Dermatología hubo una charla de E. Breitschwerdt, que me interesó y sorprendió bastante “Detección diagnóstica de especies de Bartonella y otros patógenos poco frecuentes”. 

Edward Breitschwerdt es un veterinario americano con especial interés en enfermedades infecciosas transmitidas por vectores. Mi primer contacto con este autor fue durante los años en que desarrollé mi tesis doctoral sobre ehrlichiosis canina, ya que él es autor de numerosos artículos sobre esta enfermedad. Así que, con ese nombre impronunciable que tiene, cuando da una charla me encanta estar ahí para escucharle. Da gusto poder conocer personalmente a aquellas personas que tantas veces has visto escrito su nombre en el papel.

Bartonella es el nombre de un grupo de bacterias capaz de producir numerosas enfermedades en el hombre, a veces conocidas como enfermedad del arañazo del gato.  Tanto en perros como en personas se han identificado especies de Bartonella como causantes de serias enfermedades como la angiomatosis bacilar, endocarditis, meningitis, encefalitis, hepatitis, artritis y linfadenitis. También se ha identificado la presencia de esta bacteria en algunos hemangiosarcomas y nódulos fibrohistiocíticos del bazo en perros. Lo cual abre una puerta a la investigación de Bartonella como un posible factor desencadenante de los procesos histiocíticos inflamatorios y de las lesiones vasoproliferativas tanto en animales como en personas.

La bacteria que  produce estas enfermedades es muy difícil de identificar y Breitschwerdt y sus colaboradores han realizado numerosas investigaciones al respecto y han desarrollado métodos de diagnóstico efectivos para poder identificar estas bacterias. En sus investigaciones han encontrado que estas bacterias pueden encontrarse en la sangre de numerosos animales domésticos y salvajes que actuarían como portadores (serían animales en los que la bacteria podría no producir enfermedad aparente pero tienen la bacteria en su organismo). La bacteria podría inocularse (transmitirse) a personas u otros animales mediante arañazos, mordiscos o a través de insectos vectores.   

Y aquí llegamos a una razón más en el control de los parásitos externos de nuestros animales, Bartonella puede llegar a nuestro perro o gato a través de la picadura de las pulgas y de la misma manera podría llegar a nosotros. 

Si el animal no está bien protegido frente al ataque de la pulga, puede llevarlas a casa y generar una infestación ambiental, y todos sabemos los serios problemas que esto trae: picaduras en todos los mamíferos que habiten la casa, incluso las personas y el posible desarrollo de  alergias a estas picaduras. Pero incluso más grave sería la transmisión de enfermedades a través de esas picaduras, como pudiese ser, según lo comentado, la posible inoculación de Bartonella u otros agentes patógenos.

Por ejemplo, la llamada enfermedad del arañazo del gato puede producir desde lesiones localizadas en la zona de inoculación de la bacteria o zona del arañazo hasta la extensión de esas lesiones en el área regional o la aparición de signos sistémicos y afección de diferentes órganos y sistemas. Para que el gato pueda inocular esta bacteria debe portarla en su cuerpo y una de las formas de contraerla es a través de las pulgas. Las pulgas son capaces de transmitirlas de un animal a otro y es por ello que es tan importante hacer un buen control de pulgas en todos nuestros animales, no solo para evitar infestaciones molestas y enfermedades alérgicas, si no para evitar también la transmisión de numerosas enfermedades que pueden incluso afectar a los seres humanos.